Немного времени прошло прежде на работу бумажной бригады обратило внимание партизанское подполье в гетто. Называлось оно на идиш Фарейниктер Партизанер Организацие (Объединенная Партизанская Организация). В нее вошли представители всех политических течений – от сионистов-ревизионистов до коммунистов. (Возможно среди бойцов были харедим, но представителей харедимной партии Агудат Исраэль точно не было). Командиром был избран коммунист Ицик Виттенберг, а его заместителем Аба Ковнер, из рядов Хашомер Хацаир.

Первоочередной задачей партизан было раздобыть оружие. Попытки достать оружие через польских подпольщиков ни к чему не привели – их штаб в Варшаве сказал оружием с евреями не делиться, а то вдруг используют его для коммунистического завоевания Польши. Оставалось только покупать оружие с рук (своеобразный черный рынок) и тайком проносить его в гетто. Подпольщики потихонечку тренировались и копили арсенал.

Сначала ИВО не интересовало партизан. Там же не было ни оружия, ни взрывчатки. Ситуация изменилась когда решили пустить под откос первый немецкий эшелон. Никто из партизан не обучался подрывному делу и вот тут руководство по изготовлению мин-ловушек было бы весьма кстати. А где его взять? Конечно в ИВО, где хранились десятки тысяч книг и брошюр вышедших в советских издательствах.

Среди тех кто работал в бумажной бригаде двое были связаны с подпольем – младший брат Абы Ковнера Миша и Рейзл (Ружка) Корчак. Втайне не только от немцев, но и от своих коллег они принялись искать нужные инструкции. И после нескольких неудачных попыток нашли – коробку маленьких буклетов напечатанных на серой бумаге, с красной звездой на обложке. «Библиотечка командира, издание Комиссариата Обороны». С помощью этих инструкций группа под руководством Абы Ковнера соорудила мину. Закладывать отправилась группа в составе троих человек (Витка Кемпнер, Моше Браузе и Изя Макович) в ночь на 8 июня 1942. И у них получилось. Немецкий эшелон сошел с рельс. Это был первый крупный акт саботажа в Вильно. Те кому не нравился немецкий новый порядок тихо радовались, но автоматически приписали этот акт сопротивления польским партизанам. Никому и в голову не пришло что что-такое могли сделать евреи.

Миша Ковнер и Ружка Корчак начали потихоньку рекрутировать в партизаны своих коллег по бумажной бригаде, в основном молодых мужчин: Шмерке, Суцкевера, коммуниста Нойме Маркелеса, плотника Мендла Боренштейна, бригадира Цемаха Завельсона и бундиста Авраама Зелезникова. Узнав про операцию по сохранение книг в гетто, подполье решило помочь. У них были свои люди в полиции гетто. Если группа из ИВО хотела пронести в гетто что-то особо ценное, партизаны устраивали так чтобы на воротах дежурили «свои». Гарантий это конечно не давало, кадровые перестановки могли произойти в любой момент, да и от немцев никто не был застрахован, но проносить книжную контрабанду в гетто стало по крайней мере не так опасно.

Потом партизаны решили предоставить для особо ценных книг место у себя в схроне. В доме по адресу Шавельская 6 располагался тайный лаз в канализацию, а из канализации – еще на уровень ниже, в бункер с собственной вентиляцией, электричеством и подземным ходом который вел за пределы гетто. Устроил это всё инженер-строитель Гершон Абрамович. Там хранилось оружие партизан и там же Абрамович поселил свою парализованную мать. Весной 1943 рядом с ящиками с оружием устроились ящики с книгами.

В свою очередь подполье пользовалось тем что ИВО плохо охранялось, что немцы там постоянно не отсвечивали, зато регулярно приходили подпольщики-литовцы и поляки. Оружие для подполья у последних покупал никто иной как Шмерке. Началось это в мае 1943 когда ему сказали что его вызывает на беседу командир. Это было нарушением конспирации, рядовые бойцы вообще не знали командный состав ни по имени, ни по лицам. Они знали только тех кто привлек их в организацию. Каково же было удивление Шмерке когда командиром оказался Ицик Виттенберг, его старый знакомый по коммунистической ячейке. Ицик поручил Шмерке наладить регулярный канал по закупке оружия и даже сказал через кого – через литовского подпольщика Юлиана Янаускаса, который осенью 1941 прятал жену Шмерке, Барбару. Так и повелось. Каждый 2-3 дня Янаускас приходил с подарками в карманах. Чтобы покупать оружие нужны были средства. На переплавку отправилось некоторое количество припрятанных корон и футляров от свитков Торы, подсвечников, ритуальных коробочек для пряностей – все из золота и серебра. Это вдохновило Суцкевера на одно из самых известных его стихотворений – про то как из свинцовых гранок для напечатания Талмуда в типографии братьев Ромм евреи отливают пули чтобы стрелять в немцев. (В реальности, как мы знаем немцы отправили гранки на переплавку, а деньги себе в карман положили). А Шмерке то ли сам придумал, то ли записал народную сказку. Будто бы Всевышний сделал Аврааму, первому еврею, два подарка – Книгу и Меч. Но наш праотец так заинтересовался книгой что меч выпал из его руки, а он даже не заметил. Партизанам Виленского гетто теперь предстояло этот меч найти и больше из рук не выпускать.